GeoEye-1, le satellite personnel de Google à été lancé avec succès, le 4 Septembre 2008.
Ce lancement marque le début d'un rafraîchissement accéléré des vues aériennes Google Earth / Maps.

GeoEye-1, c'est quoi ?
GeoEye-1 est un satellite permettant la prise de photographies satellite donc Google possédera la quasi-exclusivité pour ses applications Google Earth et Google Maps.
C'est le premier satellite d'imagerie à usage commercial, le second est déjà prévu pour 2011.

GeoEye-1, pourquoi faire ?
Depuis le début, les images de Google Earth / Maps sont fournies par des société tiers. D'un point de vu logistique, entre le moment de la prise de vue et la mise en ligne effective, il pouvait se passer quelques semaines. Avec ce satellite et pour une durée de 10 ans, Google pourra ainsi pointer et mettre à jour ses vues aériennes où et quand bon lui semble.

GeoEye-1.

Intérêt applicatif : la variable temporelle.
Certes, vous ne serez pas en mesure de vous voir en temps réél sur Google Earth, mais un premier pas est fait dans cette nouvelle possibilité de mise à jour constante des vues aériennes.
Avec un déplacement à 7 km par seconde à 676 km de hauteur le satellite se déplacera 15 fois autour tour de la Terre par jour et scannera près de 1 millions de m² par jour, soit l'équivalant du Texas.
ITT, la société qui à développé GeoEye-1 précise qu'il sera possible de revister un point de la Terre tout les 3 jours environ.

Exemple de résolution à 41 cm.

Comme autres applications, nous pouvons croire que ce satellite sera d'une grande utilité concernant des évènement climatiques tel que les ouragans ou tremblement de terre, évolution de la déforestation, urbanisation galopante, montée des eaux, logistique humanitaire ...

Sources : GeoEye